At opbygge et nyt venskab kræver basalt set to ting: 

1) en invitation som gør at man mødes uden for den ramme som ellers var givet
2) langvarigt samvær.

For at udvikle et venskab kræver det, at begge parter ønsker det og vælger hinanden til. Først når begge parter har valgt hinanden til, bliver venskabet et faktum. I praksis sker det, når venner begynder at bruge tid og foretage aktiviteter sammen. Det er én ting at møde en person, man kunne tænke sig at blive ven med. Noget andet er at tage initiativet til at invitere den anden til at ses uden for de gængse rammer. Det er dette aktive valg og initiativtagen, der kan være sårbart, for i enhver invitation ligger risikoen for afslag.

Men hvor lang tid tager det så at blive venner? Det har den amerikanske professor Jeffrey Hall faktisk undersøgt. Baseret på to undersøgelser, som han har gennemført med folk, der er flyttet for nylig, og studerende, der lige er startet på universitetet, konkluderer han, at det tager omkring 50 timer at gå fra at være bekendt til at blive gode bekendte (Casual friend). Derudover kræves der yderligere 90 timer for at udvikle sig til venner og cirka 100 timer mere for at opnå et nært venskab. Dette gælder dog kun, hvis det er fritiden, der tilbringes sammen. Hvis relationen opbygges i arbejds- eller studietiden, kræver det endnu længere tid, før venskabet udvikler sig.

Selvom vi ofte tænker på venskaber som noget, der opstår af sig selv, når vi oplever den rette kemi med et andet menneske, er det også muligt at lære at blive mere venskabsparat: